요실금이란?

요실금(Urinary Incontinence)이란 소변을 보려고 하지도 않았는데 소변이 흘러나오는 현상을 말합니다. 방광 및 요도의 기능 조절 상실로 자신의 의사와 상관없이 갑자기 소변이 흘러나와 속옷을 적시기 때문에 매우 당황스럽고 곤란한 증상입니다. 요실금은 여러 가지 원인으로 발생하며 다양한 연령에서 발생하지만 특히 자녀가 있는 중년 이후의 여성에게 흔히 발생합니다. 치료하지 않더라도 생명에 치명적 위해를 주는 것은 아니지만 쾌적한 생활을 방해하고 일상생활과 사회활동에서 제약이 생기며 개인의 자긍심 및 자신감을 저하시킵니다. 활기차고 자신감 있는 삶을 영위하기 위하여 비뇨부인과 클리닉에서 요실금 치료를 권합니다.

요실금은 흔합니다. 감추거나 부끄러워하실 필요가 없습니다.
일반적으로 여성들은 요실금을 감추며 드러내 놓고 말하기를 꺼립니다. 그러나 실제로 요실금을 경험하는 여성은 의외로 많으며 특히 40~50세를 전후로 매우 높아져서 일반적으로 성인 여성의 35 ~ 40%는 요실금이 있습니다. 하지만 30대 여성에서도 분만 후에 발생하는 경우가 많으며 아기의 출산 후 3개월이 지나도 증세의 호전이 없으면 비뇨부인과 클리닉의 방문을 권합니다. 우리나라에서 조사한 자료에 의하면 성인 여성의 45%는 요실금이 있어 약 250만 명 이상의 여성이 요실금으로 고통 받고 있는 것으로 추정됩니다.

요실금에 대한 잘못된 상식
많은 여성들이 요실금은 나이에 따른 당연한 노화현상이라 생각하고 있으나 이것은 사실이 아닙니다. 요실금은 노화만으로 일어날 수 있는 현상이 아닌 질환이며 많은 경우에서 비교적 간단하게 교정이 가능합니다. 치료방법은 수술밖에 없다고 생각하여 치료를 주저하는 경우도 많으나, 수술 이외에도 효과적인 치료방법들이 있습니다. 요실금을 부끄러운 병으로 생각하여 주위사람이나 자녀들에게 감추는 경우가 많으나 전세계적으로 1억 여명의 여성이 요실금이 있기 때문에 결코 당신에게만 나타나는 이상한 현상이 아닙니다.

요실금은 적극적인 치료를 요하는 질병입니다.
요실금은 사회생활과 정신건강에 미치는 영향이 매우 큽니다. 갑자기 소변이 흘러나와 속옷을 적시게 되면 누구나 당황하고 수치심을 느끼게 됩니다. 요실금이 있으면 요도에 항상 소량의 소변이 있어 소변이 자주 마렵고, 요실금을 자주 경험하다 보면 이런 상황을 피하기 위해 소변을 자주 보는 것이 습관이 됩니다. 어느 장소에 가거나 먼저 화장실의 위치를 확인하게 되고 혹시나 소변이 흐르지 않을까 소변 냄새가 나지 않을까 불안해 하기도 합니다. 이러한 상태가 계속되면 요실금을 피하기 위해 요실금을 유발하는 육체적 활동을 제한하게 되어 운동 등 레저활동과 사회생활에 지장을 줍니다. 심한 경우 사람들과 어울리기를 거부하게 되고 우울증에 빠지기도 합니다.특히 주의해야 하는 경우는 신경학적 이상에 의해 발생하는 절박성 요실금입니다. 이런 분들에게 요실금은 밖으로 나타나는 현상일 뿐이고 방광 내부에서 일어나는 일은 매우 심각합니다. 치료를 받지 않으면 방광의 압력이 높아져서 방광요관역류, 신장 염증, 신장 결석 등이 나타날 수 있으며 심한 경우 신장이 커지고 신장기능이 떨어지는 신부전에 이르러 사망할 수도 있습니다. 따라서 요실금을 치료하는 것이 곧 신장기능을 보존하는 방법입니다. 또한 요실금은 방치하면 악화되고 정도가 심해지면 치료방법의 선택의 폭이 좁아지기 때문에 조기에 적극적인 치료가 필요합니다.

종류와 발생원인

복압성 요실금
여성 요실금의 가장 흔한 형태로 기침, 재채기, 줄넘기나 무거운 것을 들 때처럼 배에 힘(복압) 이 가해지는 상황에서 요실금이 생기는 것입니다. 심한 경우에는 앉았다 일어나거나 서 있는 상태에서도 소변이 흘러나옵니다. 정상적인 성인 방광은 소변이 차면서 자연스럽게 늘어나 400~500cc의 소변을 방광 압력의 큰 변화 없이 저장하고, 이때 요도는 굳게 닫혀 방광보다 높은 압력을 유지하여 소변이 새는 것을 방지합니다. 정상적인 경우 방광과 요도는 견고한 골반근육에 의해 지탱되고 있어 배에 압력이 가해져도 요실금은 없습니다. 복압성 요실금은 이 골반근육이 약해져 밑으로 처지거나, 요도 자체의 기능이 떨어져 요도의 닫히는 능력이 떨어지는 경우에 방생하며 방광, 자궁, 직장이 질 밖으로 빠져나오는 전반적인 골반근육 약화 현상과 같이 오기도 합니다. 가장 많은 원인은 임신과 출산이며 폐경, 비만, 천식 등 지속적인 기침을 유발하는 질환, 자궁적출술 등 골반 부위 수술, 신경질환 등이 원인입니다.

절박성 요실금
갑자기 소변이 마려운 느낌이 있고 참을 수 없어 심한 경우 화장실에 가기 전에 소변이 흘러나오는 질환입니다. 흔히 낮이나 밤에 자주 소변을 보고 소변 본 후에도 개운치 않은 증상을 동반합니다. 이는 방광에 소변이 충분히 차지 않은 상태에서 의지와 상관없이 방광이 저절로 수축하여 발생하며, 급성방광염, 신경질환, 당뇨병, 방광출구폐색과 같은 질병이 원인이 될 수도 있으나 다른 질병과 동반되지 않고 생기기도 합니다. 복압성 요실금 환자의 약 30%는 절박성 요실금이 같이 있는 복합성 요실금의 형태를 보입니다.

익류성 요실금
방광에 소변이 가득 차 더 이상 저장할 수 없어 소변이 넘쳐 흘러 나오는 경우입니다. 방광수축력의 상실이나 요도폐색이 원인이고 당뇨병, 말초신경질환, 자궁적출술 후에 발생할 수 있습니다.

요실금의 진단

요실금은 종류와 원인에 따라 치료 방법이 다르고 같은 종류의 요실금에도 다양한 치료 방법이 있기 때문에 요실금의 정확한 원인, 종류와 요실금 정도를 아는 것이 성공적인 치료에 매우 중요합니다. 다음과 같은 검사를 통해 요실금의 원인과 상태를 파악할 수 있습니다.

요실금의 자가진단 방법
아래의 질문으로 복압성 요실금과 절박성 요실금의 구별이 어느 정도 가능합니다.
- 질문 1 : 기침, 재채기, 뜀뛰기, 무거운 것을 들 때 소변이 새어 나오는 경우가 있는가?
- 질문 2 : 갑자기 소변이 급하게 마려워 화장실에 가는 도중에 소변이 새어 나오는 경우가 있는가?

질문1	아니오	예	예
질문2	예	아니오	예
진단	절박성요실금	복압성요실금	복압성요실금 (복압성+절박성)

요실금의 증상정도
요실금의 심한 정도는 증상에 따라 3단계로 나눌 수 있습니다.
- GRADE I : 기침, 재채기, 뜀뛰기, 또는 무거운 것을 들 때 소변이 새어 나오는 경우가 있다.
- GRADE II : 앉았다 일어설 때, 걸어갈 때, 계단을 오르내릴 때 등 적은 신체적 움직임에도 요실금이 있다.
- GRADE III : 서있는 자세에서도 요실금이 있다.

요실금의 치료

골반근육운동법
약화된 골반을 강화시켜 요실금을 억제하는 능력을 향상시키는 방법으로 증상이 경미한 환자에게 일차적인 치료로 적합합니다. 요도, 질, 항문 주위를 감싸고 지탱하는 골반근육을 하루에 100 ~ 200회 정도 강력하게 수축, 이완하여 근육을 강화 시킵니다. 반복적인 운동으로 근육의 부피가 증가하고 방광과 요도를 단단히 지탱함으로 복압이 증가할 때 방광 경부와 요도가 하강하지 않게 하여 요실금을 방지합니다. 정확한 운동방법은 의사의 지도로 터득할 수 있으며 바이오 피드백과 자기장치료로 효과적인 학습이 가능합니다. 병원에서 정확한 운동방법을 배운 후 적어도 3개월 이상 꾸준히 운동해야 효과가 있습니다.

- 자기장치료
자기자극은 옷을 입은 상태에서도 효과적으로 치료가 가능하여 의자에 편안히 앉아 있는 것만으로 완벽한 골반근육 운동을 유도하여 효과를 볼 수 있습니다. 또한 요실금, 과민성방광 이외에 질수축력 강화로 성생활 만족도를 높이고 골반통, 요통, 하복부불쾌감, 질 주위 불쾌감 등의 증상도 호전될 수 있습니다.

- 바이오피드백
골반근육을 익히기 위한 가장 효과적인 방법으로 사람이 잘 느낄 수 없는 신체의 생리현상이나 상태를 기기를 통해 쉽게 느낄 수 있게 하고 신체의 과정을 유익한 방향으로 조절하게 하는 치료법을 말합니다. 골반근육의 수축력을 감지하는 작은 기구를 질 안에 넣고 운동하면서 운동 정도를 컴퓨터 화면을 통해 관찰하며 운동방법을 익힙니다.

요실금 수술(TOT operation)
약 85 ~ 89%의 성공률이 보고되고 있고 최근에 개발된 인공합성물질을 이용한 슬링수술은 더욱 더 높은 90% 이상의 성공률을 보이고 있습니다. 과거에는 개복수술이 주종을 이루어 입원이 필요하고 회복이 오래 걸리는 단점이 있었으나 최근에는 국소마취하에 인공합성물질로 만든 질테이프를 이용하여 요도를 받쳐주는 슬링수술이 개발되어 입원이 필요 없고 최소절개를 통해 30분정도면 수술이 종료되며 회복이 빠른 장점을 가진 수술법이 시행되고 있으며 95%대의 높은 성공률을 보이고 있습니다. 미래와희망 여성건강센터에서는 서울 유수의 대학병원에서의 치료경험을 바탕으로 가장 최근에 개발된 폐쇄공을 통한 중부요도슬링수술(TOT을 통해 여성 여러분의 요실금을 확실하게 치료해 드릴 것입니다. 또한 요실금 수술과 함께 골반장기 탈출 교정술, 질 성형술을 포함한 성기능장애 교정술을 동시에 시행하여 환자 여러분의 삶의 질을 높여드리겠습니다.